De koortsboom naast de Sint Walrick Kapel in 1996; foto: Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed

De landelijke verkiezing van de Boom van het Jaar is gestart. Dit jaar is ook de Koortsboom in de Overasseltse en Hatertse Vennen genomineerd. Bij deze verkiezing gaat het vooral om het verhaal achter de boom. Het belang van de boom voor zijn omgeving, de maatschappij en zijn geschiedenis.

Midden in de Overasseltse en Hatertse Vennen staat naast de ruïne van de middeleeuwse Sint Walrickkapel een zomereik die al eeuwenlang dienst doet als koortsboom. Het volksverhaal vertelt dat als een lapje stof aan de koortsboom (ook wel ‘lapjesboom’) wordt gebonden, deze boom ervoor zorgt dat de ziekte verdwijnt. Koortslijdende bedevaartgangers hangen een door de zieke gedragen kledingstuk in de takken, in de veronderstelling dat de boom het daarin aanwezige koortsvocht opneemt. Volgens de legende is de predikende Willibrordus hier rond 700 gevangen genomen door de heidense rover Walrick. Willibrordus wist echter de zieke dochter van Walrick te genezen door een haarband in een struik te hangen. Walrick deed boete in Rome en bekeerde zich. In 777 zou ook Karel de Grote de geneeskrachtige werking van deze plaats hebben ervaren en een kapel aan Sint Willibrord hebben gewijd. Hierna werd de plaats een bedevaartsoord voor zieken.

Deze Koortsboom is nu genomineerd als Boom van het Jaar. Stemmen op de boom kan op de website van Boom van het Jaar.

De kapel en de Koortsboom zijn eigendom van Staatsbosbeheer en in erfpacht uitgegeven aan stichting Baet en Borgh.