Iedereen kent haar van Eat, Pray, Love; schrijfster Elizabeth Gilbert. Na het gigantische succes van dat autobiografische werk verwachtte niemand een roman als The signature of all things (2013). Dit boek is met grote vaart geschreven en is avonturen-, liefdes- en ideeënroman ineen. Een grote rol is weggelegd voor de biologie. We volgen Alma Whittaker (born with the […]

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=BWwgLS5tK80]Op de drakententoonstelling in het Limburgs Museum in Venlo verwijzen de makers ook naar de gebruikelijke dieren die (ooit) voor draken moe(s)ten doorgaan; allerlei zeewezens en de Komodovaraan. Verrassend is een filmpje van de bombardeerkever. Dit diertje kan een pufje rook laten ontsnappen bij gevaar. Dat is al bijzonder genoeg, en logisch dat hij een […]

Op de lagere school deden we eens een experiment. Op verschillende plekken in het klaslokaal plaatsten we een pot met daarin grond en een aardappel. Daar kwamen planten uit, en een paar keer per week maten we die op. Hoe verder van het raam, hoe langer de ‘sliert’ die de plant produceerde om nog bij het licht te komen. […]

Het idee is niet heel orgineel, de uitvoering ervan wel heel gedegen. De redactie van De Groene Amsterdammer brainstormde een literatuurlijst bij elkaar met intellectuele klassiekers van na de Tweede Wereldoorlog. Geen romans, maar vertogen die zo invloedrijk bleken dat ze inderdaad ons denken veranderden. Zelfs als we ze nooit gelezen hebben. Denk aan alle borrelpraat over zelfzuchtige genen […]

De Amerikaan Edward. O. Wilson is een van de meest gerespecteerde biologen ter wereld. Zijn specialisme is het gedrag van mieren en niemand weet daar meer van dan hij. Verder schreef hij een belangwekkend boek over eilandbiologie en populariseerde hij de term biophilia. Vorig jaar verscheen van hem -hij was toen al 85- The meaning of […]

Voor de spanning hoef je ‘m niet te lezen, de nieuwe Frans de Waal. In De Bonobo en de tien geboden weet je al heel snel wat de uitkomst van het betoog is: ons besef van goed en fout, onze moraal, is géén dun laagje vernis, komt niet van God en wordt evenmin door de […]

Tekenaar Rien Poortvliet en schrijver Wil Huygen wisten het zeker: 15 centimeter. Dat kun je nalezen in het standaardwerk Leven en werken van de kabouter uit 1976. Voor mij, uit 1970, was dat een ‘impressionable age’. Ik denk als iemand mij toen had gevraagd ‘geloof je in kabouters’, dat ik nee gezegd had. Maar niemand […]