Tussen 1899 en 1904 publiceerde de Duitse bioloog en filosoof Ernst Haeckel (1834-1919) zijn Kunstformen der Natur. In schitterende platen liet hij de natuur in al haar vormenrijkdom zien, vaak is zij net wat aangepast ten behoeve van de duidelijkheid of schoonheid. Ik schreef al eerder over Haeckel, dat was toen het Glasmuseum in Leerdam een tentoonstelling wijdde aan zijn invloed op (glas)kunstenaars. Iets later liet het Radboud umc in Nijmegen blow ups zien van het werk van Haeckel.

Iedereen kent haar van Eat, Pray, Love; schrijfster Elizabeth Gilbert. Na het gigantische succes van dat autobiografische werk verwachtte niemand een roman als The signature of all things (2013). Dit boek is met grote vaart geschreven en is avonturen-, liefdes- en ideeënroman ineen. Een grote rol is weggelegd voor de biologie. We volgen Alma Whittaker (born with the […]

Als kind heb ik het dier nooit gezien, maar ik werd wel altijd op zijn roep gewezen: ‘hoor, de koekoek!’. In grote delen van Europa werd de eerste “koe-koek” van het jaar beschouwd als hét lentegeluid. De komst van de koekoek -uit Afrika, maar dat wist men lange tijd niet, men dacht dat hij een winterslaap hield -was een teken […]

Het gebeurt antropologen soms; in plaats van hun wetenschappelijke distinctie te bewaren, gaan ze op in het onderwerp van hun studie. Het vakgebied bestaat bij de gratie van een grens. De wetenschapper bestudeert de ander(en). Wanneer hij bij de anderen gaat horen, kan dat niet meer -maar hij dient wel zo veel mogelijk data van binnenuit te […]

Eerder dit jaar werd het al bejubeld in blogs en bladen. En ik ga het hier nog eens dunnetjes overdoen. De tuin als lusthof & slagveld is namelijk heel goed. Het is een biologieboek vermomd als een tuinboek. De auteurs, Gerda Bosman en Corlijn de Groot tuinieren wel, maar echt een naam mag dat niet hebben. Als […]

De Amerikaan Edward. O. Wilson is een van de meest gerespecteerde biologen ter wereld. Zijn specialisme is het gedrag van mieren en niemand weet daar meer van dan hij. Verder schreef hij een belangwekkend boek over eilandbiologie en populariseerde hij de term biophilia. Vorig jaar verscheen van hem -hij was toen al 85- The meaning of […]

Hoe verder de negentiende eeuw voortschreed, hoe minder witte vlekken je op landkaarten zag. Dat geldt zelfs voor de Nederlandse situatie. Was het Beekbergerwoud, bij Apeldoorn, lange tijd een niet ingekleurd vlak waarin alleen het woord ‘wildernisse’ stond geschreven, na 1870 is het gebied opgemeten, gekapt en in cultuur gebracht. De tentoonstelling o’Hanlons Helden in Museum TwentseWelle […]

Afgelopen woensdag twitterde Naturalis om alle volgers te feliciteren met de 205de geboortedag van Charles Darwin. Erbij een foto van vijf vinken, ooit door de grote onderzoeker zelf verzameld en nu in de Leidse collectie. Zou het toeval zijn dat ik diezelfde dag Darwins Grijze Kiekendief zag? Ook uit Naturalis maar nu te zien in museum […]